[安價]《冥王星的遠離》

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《冥王星的遠離》



　　當我再次從夢中清醒過來時，已經不再躺在原先的房間裡面了。我被陌生的拋棄在我熟悉的街區，但卻不曾久留的骯髒區域裡。從深夜下水道的坑蓋附近，溢出了污水，沾濕我身上的大衣，還有我唯一攜帶的——記錄著此行而得的資料公文袋。我緊張從地上爬起查看，看見污水仍未滲入那些手寫的記錄裡時，我鬆一口氣。

　　大概有甚麼正在驅逐我。我在阿卡漢的旅店下榻，卻在入睡後，在北尾地區的貧民窟裡醒來。

　　搖晃著未曾從睡倦中完全醒來的身體，我緩緩站起。抬頭張望四處的同時，我開始再次思考，喚醒我混亂的大腦。



Ｉ‧

　　二零零六年，八月十七日，那是三日前。我收到了來自米斯卡塔尼克大學的信件。畢業後我再沒有回去的大學，距今已隔五年，卻寄來了信件。那時我正好結束晨跑，手中那在家裡門前等待許久的牛奶卻讓我看見寄件人名稱時使我感到入口發酸。

　　戴維斯‧阿米塔吉教授在給我的信件裡，字跡因手腕發抖而有些難以辯認。我細細讀了兩次，確實地試圖思考教授在書寫此信時的心情。

「致親愛的學生：

　　許久不見卻無暇讓我為你帶上致誠問候。近來有些新聞，輾轉傳入我耳中。
我急需請你，代替已經老邁的我，前往里弗班克斯調查一些關於巫教派的異聞。

　　撰聞的記者是艾爾頓‧懷特，那位和你交情相當好的同期。於七月二十二日
的《阿卡漢憲報》上，他詳細寫到了里弗班克斯裡的特別閱覽室，遭到某個教團
的襲擊。里鎮裡自組的警備團，在兩小時後，他們終究還是發揮了應有的功用，
教團離開了里弗班克斯。藏書經點算後，並沒有任何書藉遺失；事實剛好相反，
在那被襲擊弄得一塌胡塗的書堆裡，圖書館理員發現對比於藏書列表，多了一本
所屬不明、無法閱讀的書。

　　里鎮警備團最後還是無法阻止那行為惡毒的侵略。在此往後一天內，里弗班
克斯發生極嚴重的傳染病感染。在七月二十四日的早報上，繼續報導了在二十四
小時內，出現了將近四十名因急病而死亡的病人。所有人的發病，全都從劇烈的
頭痛開始，繼發癲癇，然後體表便出現大小不一的紅斑；不過十數分，紅斑裡的
毛孔便會湧出血液，爾後大量失血死亡。他們從發病，到死亡的過程，最多不過
半個小時。

　　政府封鎖了里弗班克斯，包括一切情報的外流。然而巫教派和那些致命的死
與病似乎並沒有留在那幽暗的土地裡；過了不過一週，就有許多值得更用心懷疑
的死亡消息從週遭的醫院傳開，也有了更多關於陌生的人在小社區走動而被認出
的情報。最後，一個活人來到了大學醫院。

　　我從你另一位同期，亞倫‧約漢森——他現在是位醫生——裡，拿到了那個
死人的血液樣本。在興奮的反復檢查下，發現的卻是令人失望又可怕的事實：那
血液裡，並沒有任何我們所未知的細菌或病毒。然而當我隔日再次向約漢森尋求
更多的樣本檢查時，卻被大學醫院告知，他那受感染的遺體，已和那位帶病者的
遺體一同火化了。

　　自此所有我的探求能到達的，到此便中斷了。我曾去信報社尋求懷特幫助，
卻久未得到懷特的回覆。後來再次向報社查詢，報社卻告知懷特於七月二十六日
就動身前往里弗班克斯，查探教團襲擊事件後續，卻已失蹤十餘日。我希望你能
答應我的請求，並前來取過報社交給我的，艾爾頓‧懷特出發前為事件整理，以
及利用傳真機寄回報社的資料。我期待你的到來。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　戴維斯‧阿米塔吉 敬上」

　　我喝下最後一口牛奶，便替開始打點替換的衣物。

　　阿卡漢市仍舊是個乾罕的地方，所有人都緊閉著他們的嘴唇。每個路過的人都只用眯著的眼睛掃過我，彷彿只要多看一眼或是注視一秒，眼睛便會發澀。在遠外荒野山腰上掠過那些小小牧場降下來的風，帶著屠宰的臭味與不安。五年前我從這裡逃離，卻常常夢回自己又到了此處，在童年迷路的深夜山地上，聽那些幽暗的灌木叢中，那些野生動物發出竊竊私語一般的聲音。

　　戴維斯‧阿米塔吉開始在米斯卡塔尼克大學任教時，早在我的出生以前。他那蒼白的臉孔裡如同鑲嵌著巨大的眼球，使他的眼眶深深凹陷發紅，緊抿著幾乎看不見的嘴唇。在整個大學生活裡，他一直負責我，與我同學們的細菌學課程；然而他的主要研究，卻是神秘生物學。記憶中的他時常揮動著手中的拐杖，敲打山地的岩塊，登上附近的野林；我無法想像如今已九十的他，會是何種樣子。

　　進入大學時，太陽已經沉入山後。曾在這裡居住的人們，早就漸漸開始拋棄阿卡漢市，如同我一樣；使得矗立在這裡，卻杳無人煙的大學被籠罩著一絲絲的不安與失調，如同無法用視線好好對焦的錯覺。教務處唯一的職員通知我，教授仍在他的房間裡，於是我便走入曾熟悉的幽暗走道，前往二樓。

　　越過了四分鐘，我終於來到了教授的門前。

　　然而在我的手觸及門把之前一瞬，裡面卻傳出玻璃破裂聲與劇烈的碰撞聲；我急著推開房門，門卻像被堵死一樣。聽著裡面的碰撞聲準趨激烈，開始慌亂的我只好用力的撞門——然而當我把門撞開的一瞬，裡面除了一地的凌亂外，誰都不在。

　　從門口面對的一堵牆上，原本應該被嵌入了一面窗戶；然而眼前的牆壁已被完全破壞，就像是被強大的力量從內而外扯裂一樣，甚至已看不見窗戶曾存在的痕跡，牆壁的四邊也被扯得變形。我走近牆壁，探頭到外面；並沒有任何人落在外面的水泥鋪地上，甚至，也沒有一塊磚頭落在上面。

　　我退回房間內，發現在斷裂處有幾道留下來的血指痕。從我聽見聲響直到門被撞開前，才不過十來秒。

　　在我思考的同時，一個公文袋映入我的眼簾。

　　那是一個有好些厚度的黃色公文袋，上面用油性筆寫上了我的名字；我把它從凌亂的木質碎片和書本堆中拾起，正準備查看時，教務職員便走進了房間。

　　接下來混亂的警察訊問與教務職員的疑惑眼神中，我被帶到了阿卡漢市警局繼續被查問。在將八小時的調查後，他們終於相信我毫無能力把整堵大學的牆壁破壞，再在瞬間把教授藏到他們無法找到的地方裡。

　　我被釋放時，已經是深夜了。

　　晚上的阿卡漢市幾乎沒有街燈，也幾乎沒有燈光。在光害剛好把星圖遮敝，卻不足以照明前路的地方裡，我摸黑胡亂前進，最後到達了一家旅館。

　　我幾乎不記得旅館的名字，也不記得它長得如何。它骯髒得讓我只記得它的牆壁和所有的傢俱，都在四週蒙上了黑霉。然而這已是我的幸運了，之前在街上走動時我還在後悔，為甚麼讓他們這麼早就放我出來。我繳了一晚房錢，被櫃檯的老女人領到一樓盡頭的房間裡後，待她離開，倒在床上不久便睡著了。



ＩＩ‧

　　我帶著仍然疲倦的頭腦，在黑暗中向燈光走動。

　　北尾地區的深夜，燈光都非常的低。它就像在你腰後從背後照過，在你面前投下被拉遠的影子。這貧民窟異常安靜卻帶著臭味，像是混合了一些大家都喜歡的化學品，燃點過後的餘燼。要離開貧民窟的方向，只需要向氣味最稀薄的地方走就好了。

　　我搖晃的身體幸運地沒有在貧民窟裡再次倒下，天知道這裡有多少理由讓我倒下。遠離了貧民窟後，我乘上了深宵的計程車，離開了北尾地區。

‧
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＋５
請決定主角的行動，並擲一枚２０面骰。

Rolled 18
其實你可以考慮安價到+6然後骰1d6決定用那個安價，這樣比較刺激？

Rolled 12
>>423
紙袋還在吧?就先來看一下裡面內容在決定之後方向。

至少自己捲入了命案，必須自己找出真相。

先回去自己家中/找地方歇息,明早在開始到老師家進行調查吧

Rolled 18
>>426
決定下榻地點

>>434
dice 1d20

Rolled 17
>>426

Rolled 3
本次安價所得：>>442>>426
‧查看紙袋內容
‧休息
‧翌日前往阿米塔吉家中繼續調查
擲骰所得的數字：１７／２０

請耐心等候下段劇情出現。


5)有關(4)項中擲骰的追加情報。
安價所擲的骰數代表主角在下一個劇情的安全性，和主線參與度。
a)點數越大，主角在下一個劇情便越安全；
b)然而點數越小，主角在下一個劇情裡主線的參與度便越高。
6)同時我亦會在確認該次安價內容時，擲一枚同樣大小的骰；如若擲出與安價的骰數一樣，便會觸發特殊事件。

>>425
感謝意見，聽起來也很好玩的樣子；
可能會再過幾次後試試看。

　　我在床上醒來。

　　肩頭的痛楚和頸椎的繃緊就像是巨大的手，緊緊捏著我的兩膊；伸手抹過臉緩解睜眼時感受到那從窗戶投射而入陽光引發的乾澀，我呼出一口氣，從床上坐起。

　　身上彷彿盛載了不止一晚疲乏。待得我在自己熟悉的床上醒來時，早已過了午後。我用清水洗過了臉，便重新拿起今早回到家裡時，隨意放在床頭小桌上的公文袋。

　　那是個Ｂ４大小的灰黃色公文袋，在右上方印有米斯卡塔尼克大學的校徽；其上油性筆的字跡非常潦草，和那封寄到我家裡的信裡的字跡如出一轍。我翻過背面解開綁繩，把內容物緩緩拿出放到床上。

　　公文袋的東西分別有三樣，或說，三種。一份是懷特寫了下關於里弗班克斯襲擊事件的新聞剪報，還有他寫下的幾張手稿；另一份是教授對送至大學醫院的病人血液中的數種檢驗報告。這些全部，都用迴紋針，分別夾好。除此之外，在公文袋裡另外還有還有一些關於冥王星的資料，與最近正被評定將其從九大行星中除名的ＩＡＵ行星定義相關資訊。

　　我拿起了關於懷特留下的新聞剪報與資料，開始閱讀。



「『里弗班克斯遭到不明組織襲擊』

　　【憲報報導】受襲地點里弗班克斯位於緬因州，是個不足四百人的封閉鄉間
社區。鎮外有環狀石陣遺跡，根據研究，其歷史可考有二萬年。

　　襲擊於昨日（七月二十二日）下午四時發生。根據目擊者情報，當時一群約
十數人戴紅色面具的不明人士乘車衝至區內一所名為「特別閱覽室」的圖書館，
撞破大門進入；當時於圖書館內常駐里弗班克斯自組的警備團受到槍擊，並馬上
開火還擊。雙方交火接近十分鐘，其後市內警局與警備團增援到達，並將襲擊團
伙數人擊倒在地，襲擊團伙將倒地人員帶至車上逃亡，不確定是否生還。

　　襲擊引致包括警備團在內共八人死亡，暫時未有組織承認發動這次襲擊。

　　緬因州警方發言人稱，這可能是件針對館內珍貴藏書，極為嚴重的械劫事件
或恐怖襲擊。所幸根據圖書館館理員羅斯沃姿‧厄普頓稱，書本數量吻合，並無
書本或珍貴文件遺失；唯檢出一本封面完全燒焦，無法辯認名稱的書藉，需進行
詳細查驗。

　　警方亦建立專案小組跟進此襲擊事件，並於主要公路上設置路障及臨檢站，
隨時截停了盤查可疑車輛。當局亦對里弗班克斯警署加派人員增加戒備，並呼籲
民眾減少外出。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　記者：艾爾頓‧懷特　報導」



「『緬因州爆發不明傳染病』

　　【憲報報導】疾病控制預防中心（ＣＤＣ）於本日凌晨發出警告，於緬因州
里弗班克斯爆發大規模不明疫病，請各位市民避免進入週邊地區。

　　截至昨日（七月二十三日）晚上八時正，里弗班克斯一共有四十二人因不明
急症送往當地醫院，四十人搶救無效死亡，另外二人大量出血危殆。患者在發病
半小時內會於皮膚大量出血，並無法抑止，約三至四分鐘間便會陷入昏迷，後至
十分鐘內多個器官旋即衰竭引致死亡。

　　疾病控制和預防中心的官員約瑟芬‧梭佩表示，目前對患者感染是何種疾病
並未確認，但因短時間內出現大量發病例，懷疑是高危險度及高傳染性的疾病。
他呼籲要前往緬因州週邊人士及居住於當地的居民必需小心提防，切勿前往該鎮
週邊地區，並盡量減少外出，避免遭到蚊蟲叮咬或接觸到不明感染源。

　　疾病控制和預防中心對比以往美國本土曾發生的疾病記錄，並無相似或接近
的疾病曾經流行。

　　目前紅十字會已派送輸血車至里弗班克斯支援。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　記者：艾爾頓‧懷特　報導」

　　新聞剪報僅有兩張，餘下的都是懷特寫的手稿。從紙張外觀看來，它們都是從同一本筆記上撕下來，都有相同的大小；而且在右下角還可以發現，它們仍在同一本筆記裡時那右下角撞上硬物所留下的，同樣形狀的折曲。其中一些手稿是關於疫情的資料報告，都和教授信中提及的病狀一致；另外還有兩三張手稿字跡較模糊，似是在匆忙中寫下的。上面都是短一些句子或單詞；但最後一張卻是張傳真用紙，上面只印上了模糊地寫下的「ＥＡＰ　ＴＭＲＤ」的字跡。那些字母的粗細，就像是用麥克筆寫的一樣，但卻非常模糊，就像在未乾透前有人用手指抹過一樣。

　　教授的血液檢驗報告非常詳盡，但其內容比當初我在大學中修讀的部份更為深入，難解的部份也更多。我唯一能看懂的，就是血液樣本中的數據和教授提及一樣，並不含有讓人發生那種可怖死法的病菌或病毒；非但如此，這份血液樣本甚至很健康。

　　至於那些從科學雜誌和報紙上剪下、關於冥王星的資料，更使我感到混亂。我不明白，這些天文學者針對遠與地球相隔４８億公里的星體，私自下達一些只適用於他們如何看待它的裁決，和里弗班克斯上爆發的悲劇有甚麼關係；我認真看完全部後只感到疑惑，不明白教授把它們放到這件公文袋裡的用意。

　　無論如何，憑手上的資料，實在無法得出有效線索；而且，在阿卡漢昨晚的幽暗裡，我被甚麼驅趕了；彷彿有某種意志阻止我。我把資料重新放入公文袋，離開我位於賽倫那幽暗且發霉的公寓，再次乘上通往阿卡漢的定期列車。


ＩＩＩ

　　戴維斯‧阿米塔吉教授的家落在距離大學兩條街外，在高街和胡桃街的交界處。憑著記憶，沿路走近，而它的外觀和我記得的從前亦分毫不差。那是用紅磚砌成的晦暗小屋，彷彿就在這裡佇住了一百年；而它和週遭、乃至整個阿卡漢，都充滿著老舊的氣味，就如同在維多利亞裡茍延殘喘至今，漸漸隨著每年的雨而衰敗。

　　教授家門緊鎖。和記憶中同樣，這獨居的老者從不給學校裡的任何人接觸他私生活的機會；我試著從窗戶裡朝屋內窺看，但陰暗的天氣，讓玻璃只映照出我身後行人疏落的街道。我失望的退後兩步，準備轉身離開。

「喂！你在幹甚麼！」

　　一道洪亮的的中年女聲刺進我的耳裡。

　　我轉過頭，看見一個婦人從對面街的公寓二樓探出半身來，朝我怒視。當我正準備張嘴，就看見婦人從窗戶裡退回去，然後公寓就落起激烈的階梯碰撞聲；一如我的想像，那位婦人帶著怒意跨過街道，向我走來。

「你是誰？」婦人越過我走到教授家門前，目光卻從未離開我的雙眼。「警察有來跟我說教授昨天失蹤的事，但這並不代表我馬上就把工作忘得一乾二淨；我可不會放任何一個小偷走近教授家，除非我死掉！」

「女士，你誤會了。」我從外套的內袋裡，拿出了教授寄給我的信——這已是我第二次靠他證明我自己的潔白了。「早些日子我被教授喚到大學裡，然而在昨天卻沒能遇著他——正確來說，我差點就能見到他了。」

　　婦人以狐疑的目光一邊打量著我，一邊讀著信。

「我想在教授家裡，也許會有關於他失蹤的線索，或是跟他委託我的事件有關的情報——又或是兩者皆有。」我繼續拿出我在米斯卡塔尼克大學的學生證，交給婦人。「你和教授很熟悉？」

「教授寫這封信時，我在旁邊。」婦人的目光放下警戒，然後把信和學生證一併還給我。「隨我進來。」



「這所房子平常都是我在整理，」婦人打開電源，走入飯廳。「教授聘我幫傭，也有好些年頭了。」

「這是我第一次走進這裡。」我朝四處打量。「教授似乎一直都不喜歡讓大學裡的人和他走得太近。」

　　和外面不一樣，屋裡的牆壁都漆上純白，光潔如新。鋪在黑胡桃木地板上的紅色地毯鮮艷如血，襯著幾近沒有的木製家具，透出平淡的氣味。家裡除了落在小沙發前的顯像管電視以外，幾乎沒有電器，也沒有電話和電腦；壁爐也有被火烘烤過的痕跡。一切就像是停留在數十年前，連家裡些微透著的木頭氣味也是。

「警察沒清楚告訴我發生甚麼事，只是找我查問後，告訴我教授失蹤了。」婦人叉著腰環顧四週嘆氣，之後重新看向我。「到底發生甚麼事？」

「那是個可怕的晚上。」我用力閉起眼睛，呼出一口氣。「在大學教授房間外的另一方，我聽見教授和甚麼的碰撞聲——我猜想是這樣——然後當我進入房間裡時，房間被開了一個大洞，而教授已經不在了。接下來，就是我和警察們，長達八小時的談天了。」

「教授是個好人，雖然他性格比較奇怪。」婦人喃喃道。「教授在你面前發生那樣的事，你怎麼還會過來？難道你不怕你也會遇到甚麼…惡毒的事嗎？」

「要是那樣的話，在接到教授寄到我家的信時，我甚至不會準備回信。」我決定不告訴她關於我莫明被甚麼驅離阿卡漢的事。「同樣地，要是我會害怕，教授也不會找我吧，我猜。」

　　婦人盯著我的眼睛。

「教授最近身邊有甚麼特別的事嗎？」我繼續問。

「像你知道的，那大學所有教授都像瘋子一樣；任何行為都是難以理解的。」她拿起餐桌上隨意放著的一本書遞給我。「我只記得，教授直到昨天，還在看這本書；他總是一邊看一邊到處在家中走動，看到一個段落，就隨手放在那裡。」

　　我從她手上接過書——那是一本愛倫‧坡短篇小說選集。我開始隨意翻動，直到翻至目錄頁為止。


目錄

《陷阱與鐘擺》（The Pit and the Pendulum）
《過早的埋葬》（The Premature Burial）
《紅死病的面具》（The Masque of the Red Death）
《崎嶇山的故事》（A Tale of the Ragged Mountains）
《焦油博士和羽毛教授的對話》（The System of Doctor Tarr and Professor Fether）
《瓶中稿》（MS. Found in a Bottle）
《悖理的惡魔》（The Imp of the Perverse）
《一桶阿蒙蒂亞度酒》（The Cask of Amontillado）
《莫斯可漩渦沉溺記》（A Descent Into The Maelstrom）
《告密的心》（The Tell-Tale Heart）


　　我的視線，聚焦在第三個標題上。

‧
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＋５
請決定主角的行動，並擲一枚６面骰。

閱讀《紅死病的面具》

Rolled 1
>>626
先繼續問，走動是什麼意思？

然後先隨意的掃翻書看會不會有什麼書籤掉下來

蓋

Rolled 6
>>626
檢查封面與封底厚度

Rolled 38
檢查封面與封底厚度
然後先隨意的掃翻書看會不會有什麼書籤掉下來
閱讀《紅死病的面具》

Rolled 2
骰子要重骰一下囧

Rolled 1

本次安價所得：>>644
‧閱讀《紅死病的面具》
‧檢查封面與封底厚度
‧然後先隨意的掃翻書看會不會有什麼書籤掉下來
擲骰所得的數字：２／６

請耐心等候下段劇情出現。

　　看見那段故事的標題時，我猛然想起懷特最後的那枚傳真紙。

　　我急急的翻開。


『《紅死病的面具》（１８４２）

　　「紅死病」蹂躪這個國度已有多時。有劇烈的疼痛，有突發的頭暈，接著便是隨毛孔大量出血而來的死亡。患者身上，而尤其是臉上一旦出現紅斑，那便是隔離其親友之救護和同情的禁令。這種瘟疫從感染、發病到死亡的整個過程，前後也就半個小時。……』


　　這故事大致上，講述了一個國家受到一種名為「紅死病」的恐怖疾病所肆意侵襲；領主親王在國家蒙受危難的時候，帶著他的弄臣、女僕和樂手，以及許多的貴族一同離去，躲在某個城堡裡隨意玩樂，置他領地的人民於危難中不顧。但在某個夜裡，一個身纏沾血裹屍布、戴著紅色面具，妝扮彷如紅死病死者的人，出現在城堡的假面舞會裡。親王因此驚怒下令，把這人吊死在城外；然而當衛兵把他攫住時，卻只發現在那裹屍布下，並沒有人的驅體。就在假面舞會中大家的驚懼中，紅死病從那些裹屍布中漫延開去；天明後，城堡裡再也沒有活人了。

　　在他人眼中看來，這篇故事也許只是個在餘暇時消閒讀過的普通驚慄短篇；但對比在里弗班克斯爆發疫病，這無疑是一冊恐怖的足跡——彷彿是某種惡意，在某處留下了線索，一步一步引導我們前行……

　　這是懷特他所追尋的路途上，最後一個訊息。

　　埃德加‧愛倫‧坡（Edgar Allan Poe）。

　　《紅死病的面具》（The Masque of the Red Death）。

　　先是懷特，然後是教授，最後來到我手上。

　　然而教授在寄給我的信件中，並未提到這一篇故事。雖然這同樣在懷特最後傳真到報社的手稿中出現，但也只是非常模糊的首英文字縮寫；要從那幾個字母中推斷出這篇故事，幾乎不可能。只能猜測教授應在寫過給我的信之後、遇到我之前，得到了新的線索；那麼，把那張英文首字母的傳真紙，引導至這本書裡的驚慄短篇的相關線索，到底是甚麼？

　　我翻動書頁，尋找可能夾在裡面的東西，是否能成為新的線索；然而這一冊短篇小說集裡，甚麼異物都沒有。書本本身也因翻動，開始輕輕飄出老舊書冊的霉味；作為精裝本的封面和封底，屈折的位置也開始漸漸變得鬆軟。我再次把書本從頭到尾檢查一遍，卻甚麼都沒有發現。

「除了這本書以外，教授還有看過其他甚麼東西嗎？」我抬頭問婦人。

「我不知道，」婦人皺起了眉，「教授有讀報的習慣，但他平常都會拿到大學的辦公室裡讀。一直以來，教授都不把甚麼帶回到家裡；像這樣把小說帶到家裡讀才是不平常的事呢。」

　　聽見婦人的話，我環顧四週；的確以大學教授的身份來說，家裡卻只有這一本書，實在過於奇怪。教授也不習慣使用電子科技記錄他的研究檔案；難道教授所有的研究和報告，都只存放於大學裡嗎？但教授自從開始研究所存下的資料，應該有幾十年的份量。那麼，就絕對不可能只有像是我那天在辦公室裡看到的，廖廖稀疏散落一地的那些。以習慣筆錄的教授而言那實在太少，甚至那可能只是一個學期的份量。

　　不管如何，我也許必需再到大學一趟。



「要是你想到甚麼，請打電話給我。」走出教授的家後，我遞出名片，上面有我的電話號碼。

「教授他太老了。」婦人把大門再上次鎖，用嘆氣代替結語。「希望你和教授，可以平安回來。」

「謝謝。」我點了點頭。

　　婦人還想再講些甚麼；但在婦人才張開嘴，那她曾探出身來的二樓窗戶裡就傳來了嬰兒的哭喊聲。

「不好，我妹妹的孩子是時候吃奶了！」婦人轉身就跑過街，一路衝上二樓；她那急急踩動樓梯的聲音，就像劇烈的心跳。我不禁輕笑一聲。

　　輕輕一揮手別過從窗戶再次伸出頭來、抱著嬰孩的婦人，我往米斯卡塔尼克大學走去。


ＩＶ

　　從外面朝米斯卡塔尼克大學裡看，可以看見生物學系大樓的二樓外牆上，那封起巨洞的巨大帆布，卻隨風搖動的模樣；我緩緩走入大學，越過那位管理職員的目光，再次進入二樓。

　　眼前傳來的噪音停下了我的腳步。

　　教授的房間裡早已被淨空；泥瓦工蹲在那面消失的牆前，拿起磚塊用抹刀把水泥塗好，一個個的嵌在那面消失的牆壁遺下的孔洞裡。我環顧四週，不止當晚留下的痕跡，就連教授房間原置有的桌椅和書架，都不在了。

　　泥瓦工聽見我步入教授的房間後，就轉過頭來看著我；他打量了我數眼後，便又轉過頭去，繼續施工。

「你好，請問，」我走近泥瓦工，盡量壓抑剛才心中的驚訝。「教授房間的東西都去哪裡了？」

「不要問我，去問別人。」泥瓦工冷冷道。「我只負責把牆填好。」



「你好，先生。」我向管理大樓的職員詢問，「請問方便我問你幾個問題嗎？」

「我記得你，」坐在辦公桌後的職員低下頭，又抬起眼鏡睨視。「你那時就待在教授的房間裡，然後被警察帶走了對吧。」

「抱歉，那天最後我還是沒能見到教授。」我輕輕搖了頭，「教授的房間是怎麼回事？房間裡的東西都到哪裡去了？」

「……唉。校長說留著個大洞不好看，還是快點把牆壁填好，所以叫我請泥瓦工來把它填好。」職員一臉不耐煩的抓了抓頭。「房間裡的家俱還好不多；警察都來把東西全部撿走了，只剩下兩張椅子空書架——」



　　我緩步離開警局時，下午的空氣已經開始發涼。

　　警局甚麼都不肯告訴我。我等待又詢問，他們都冷淡的拒絕。證物的收編、調查的進度，他們守得嚴密。至今，我對教授失蹤的情況和調查的進展，都一無所獲。倒是可疑的一切，隨著我的尋找而變得越來越多。教授昨天才剛告失蹤；只隔一天，大學就開始整修牆壁，快得使人生疑。

　　我再次整理，至今所有發生的事——


七月二十一日，帶紅面具的巫教派襲擊里弗班克斯特別閱覽室。

七月二十三日，里弗班克斯爆發紅死病。——及後，政府封鎖里弗班克斯。

七月二十六日，艾爾頓‧懷特前往里弗班克斯。——及後，艾爾頓‧懷特失蹤。

八月十七日，我收到來自戴維斯‧阿米塔吉教授的信件。

在此之間，阿米塔吉教授得到新的線索，將懷特最後手稿的文字引導至愛倫‧坡的短篇小說中；

八月十九日，我到達米斯卡塔尼克大學；阿米塔吉教授失蹤。

八月二十日——即今天凌晨時份，我被甚麼驅離阿卡漢，於在北尾地區醒來。


　　一切都無法解清，又互相糾纏，引伸出更多的疑問。那些帶紅面具的巫教派為何襲擊里弗班克斯？懷特他的失蹤——還有教授，到底他們，是被甚麼襲擊而失蹤？然後是公文袋裡的謎題，教授為何把ＩＡＵ的資訊放到公文袋裡？繼來，到底是甚麼把我驅離阿卡漢；而教授家裡發現的小說，卻帶出教授為何能把懷特最後手稿上那些英文字母，引導至《紅死病的面具》的問題；

　　最重要的是，「紅死病」，到底是甚麼。

　　我抬頭看著天空；在這夏末幾近無人的街道中，我因為被叢生的謎題充斥著腦海的無助，而感到寒冷。

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開始進入劇情分支，歡迎各位討論調查方向，及思考調查各種線索、地點的優先順序。
不過因為不確定安價版的大家是否希望（或習慣）討論，
如果需要更多討論空間，請＋８於告訴我，我會延長並再給出下一次的安價數字。
下列列表將列出各項要素。


目前出現角色列表及現況：
‧主角（生存）
‧戴維斯‧阿米塔吉（失蹤）
　　——所屬：米斯卡塔尼克大學 教授
‧艾爾頓‧懷特（失蹤）
　　——所屬：阿卡漢憲報 記者
‧亞倫‧約漢森（死亡）
　　——所屬：米斯卡塔尼克大學醫院 醫生
‧大學醫院的病人（死亡）
　　——所屬：米斯卡塔尼克大學醫院
‧大學職員（生存）
　　——所屬：米斯卡塔尼克大學
‧旅館的老女人（生存）
　　——所屬：旅館
‧阿米塔吉教授的家傭（生存）
　　——所屬：阿卡漢
‧泥瓦工（生存）
　　——所屬：阿卡漢
‧約瑟芬‧梭佩（不明）
　　——所屬：疾病控制和預防中心 官員
‧羅斯沃姿‧厄普頓（不明）
　——所屬：特別閱覽室　管理員
‧紅死病巫教派教徒（不明）
　　——所屬：不明
（只需出現過名字，就會列入此表。）


目前出現的地點：
‧主角家
‧北尾地區的貧民窟（賽倫）
‧阿卡漢（阿卡漢）
‧米斯卡塔尼克大學（阿卡漢）（大學）
‧大學教授的房間（阿卡漢）（大學）
‧大學醫院棟（阿卡漢）（大學）
‧旅館（阿卡漢）
‧阿米塔吉教授的家（阿卡漢）
‧警局（阿卡漢）
‧阿卡漢憲報報社（阿卡漢）
‧里弗班克斯（里弗班克斯）
‧特別閱覽室（特別閱覽室）（里弗班克斯）
‧美國疾病控制預防中心（喬治亞州亞特蘭大克里夫頓路1600號）
（只需出現過名字，就會列入此表。）


目前所持有的情報道具：
‧教授寄主角的信件
‧米斯卡塔尼克大學學生證
‧艾爾頓‧懷特的剪報及手稿
‧紅死病病人血液檢驗報告
‧冥王星與ＩＡＵ行星定義會議相關資訊
‧《埃德加‧愛倫‧坡短篇小說選集》

＃＃＃＃＃　＃＃＃＃＃＃＃
＋８
請決定主角的行動，並擲一枚２０面骰。

找自己認識的神秘學家或相關人士詢問教團的事
假如沒有認識的人就去找曾修過教授的神秘生物學的人
這也找不到的話…Google吧

蓋樓

一個大學教授，為何會有一本老舊無比的小說？
以他的身份和能力，買一本嶄新的也沒問題，也不像是會利用古舊書籍假裝自己品味獨特，更不像是有收集古版本的愛好。

或許先查查這書哪來的會比較好。

Rolled 28
>>746
去特別閱覽室找教授的論文資料

+8是不是有點太多了

>>747
詳細調查血液檢驗報告，包括受驗者去向

Rolled 14
>里弗班克斯
>最後，一個活人來到了大學醫院。
這會是誰呢?

看來最後都得去那邊看看，那邊是教授委託的地方，也是各種事件發生的起源點呢。

血液樣本基本上不怎麼期待有什麼蛛絲馬跡了，解藥可以說是不可能的吧。


‧主角家
>對於現況沒幫助,去掉
‧北尾地區的貧民窟（賽倫）
>除非可以撿到萌蘿之類輕小說事件，去掉
‧米斯卡塔尼克大學（阿卡漢）（大學）
>或許可以去找其他與教授相好研究的老師詢問事情

‧大學教授的房間（阿卡漢）（大學）
>翻過了,去掉
‧大學醫院棟（阿卡漢）（大學）
>不曉得能不能翻到其他病人遺體資料?
‧旅館（阿卡漢）
>去掉
‧阿米塔吉教授的家（阿卡漢）
>去過了,去掉
‧警局（阿卡漢）
>一群小氣鬼,去掉
‧阿卡漢憲報報社（阿卡漢）
>或許可以找編輯記者

‧特別閱覽室（特別閱覽室）（里弗班克斯）
>很可疑,要去,但不是現在
‧美國疾病控制預防中心（喬治亞州亞特蘭大克里夫頓路1600號）
>恩,該去

Rolled 13
調查書的來源、教團的情報，並找幫手(朋友、同學、教授的朋友之類的)來幫忙吧

Rolled 9
本次安價所得：>>797
‧調查書的來源、教團的情報
‧尋找幫手
擲骰所得的數字：１３／２０

請耐心等候下段劇情出現。

>>785
之前說，接下來要進劇情分歧，所以要調查甚麼和調查的優先順序其實是很重要的。
而且某些事件在超過了時限後就會自然消失，所以安價的數字的給點空間大家討論一下要先調查哪項；
不過趁現在再問問，大家覺得需要聊一下比較好？還是直接像之前那樣就好？
如果大家覺得不需要聊的話，那我下次再調整一下數字。

最後一提，那個列表其實挺重要的。

Rolled 2, 1 = 3
>>823
就照著上面寫的順序進行吧，
亞倫‧約漢森是怎死的啊？！沒寫到呢
　　

Rolled 8
>>840
No.422
>>所有人的發病，全都從劇烈的頭痛開始，繼發癲癇，然後體表便出現大小不一的紅斑；不過十數分，紅斑裡的毛孔便會湧出血液，爾後大量失血死亡。他們從發病，到死亡的過程，最多不過半個小時。

>>過了不過一週，就有許多值得更用心懷疑的死亡消息從週遭的醫院傳開，也有了更多關於陌生的人在小社區走動而被認出
的情報。最後，一個活人來到了大學醫院。

>>我從你另一位同期，亞倫‧約漢森——他現在是位醫生……然而當我隔日再次向約漢森尋求更多的樣本檢查時，卻被大學醫院告知，他那受感染的遺體，已和那位帶病者的遺體一同火化了。

合理推斷亞倫‧約漢森在研究時，受到紅死病感染而死？

　　落在法蘭丘區哨兵街裡、那以花崗岩砌成的阿卡漢憲報報社，是從１８０６年創刊以來所坐擁的兩層高辦公樓。二樓那喬治亞式的扇形窗裡，即使在下午也向外透出了橘光；老舊的木門只打開了左側，昏暗的室內燈在裡面淡淡透出，向站外映出了一個模糊的孤單人影。

　　我站在報社外面，再次看了看手中的精裝本後，便深深呼出胸中的一口氣，向前走去，推門進入報社。

「……麻煩你，」我仔細思考後，向接待員說。「請問是哪一位在處理艾爾頓‧懷特，與戴維斯‧阿米塔吉兩人失蹤的相關新聞呢？我有情報提供。」

「請問先生你是？」即使接待員問得客氣，但那保持冷淡的視線依然使人不快。「我替你通知負責的編緝，但要不要見你得由他決定。」

　　——我拿出教授的信件遞給她。

「請在那邊坐下稍等。」接過信件後，她就轉身推門走入被牆壁分割開的內間。

　　從報社大門中向我身後迎來的空氣與報社內裡因推門而透出的冷氣，在我的身邊湧出亂流。

　　教授的信中，並未提過有關這本書的一切。但當我正要進一步搜尋那把懷特最後的傳真引導至《紅死病的面具》的線索時，卻彷彿故意被某人隱去某個重要的環節，無法前進。

　　直到剛才，在警局花費過無用功後，我再次細翻手邊的所有事物。我把小說選集翻了又翻，腦裡卻總無法再確切的看得下任一個字；書本上沒有任何標籤，也沒有任何可以彰示所屬的證明。我隨後又回到了大學，進入附屬圖書館，拿出小說選集向管理員詢問；但管理員只是搖頭說這本小說，不曾在館藏之中。

　　「教授得到這本書這件事」，似乎沒有合理可解的理由；我苦惱的坐在大學外的長椅，再次翻開教授給我的信件，細細推敲。

　　我把它從頭到尾，重覆的閱讀了兩遍；當我開始漸漸理解到一件我早該注意到、但卻一直視而不見的事情後，我不禁對自己的愚昧，憤怒失笑。

「
……
　　自此所有我的探求能到達的，到此便中斷了。我曾去信報社尋求懷特幫助，
卻久未得到懷特的回覆。後來再次向報社查詢，報社卻告知懷特於七月二十六日
就動身前往里弗班克斯，查探教團襲擊事件後續，卻已失蹤十餘日。我希望你能
答應我的請求，並前來取過報社交給我的，艾爾頓‧懷特出發前為事件整理，以
及利用傳真機寄回報社的資料。我期待你的到來。
……
」

　　報社裡有人把情報提供給教授。

　　我聳了聳直至剛才仍在發酸的肩。

Ｖ

「你好，我是亨利。亨利‧湯森特，《阿卡漢憲報》副編緝。」面前的男子伸手拉動椅子，坐在漆得潔白的木桌對面後，向我伸出右手——我輕輕一握。「請問你是教授的……？」

「從前的學生。」我從他手上接回信件，珍重的把它放回外套的內袋裡。我益發開始感激，教授給我留下了這封萬能的信。

　　亨利‧湯森特是個乾涸的男子。他那後退的髮線根部沾上了花白，頭髮就如丘陵深秋的草一樣不再光澤。細瞇著的眼線毫無神彩，和他那瘦削的身形一般，蠟黃的皮膚佈滿緊繃的皺紋，好像曾被風乾過。

　　這個臨時挪作會客室的房間相當簡陋。只消看見那堆滿雜沓紙品的四角便會知道，房間原應只是個雜物房。在餘下狹小的空間中勉強的放下一張桌子，餘下的兩方便用兩張木質的折椅填滿面對的空間，只餘下一段狹小的空間。暗淡的白熾燈照在白灰的牆壁再在房間內反射，映出了角落久未打理的塵埃與結網。

　　先行進入的房間我為了讓隨在我後面的湯森特能夠步進這擠迫的小隔間，只好坐在房間的裡側；湯森特關上了門、在桌子的另一方坐下後，便擋住了我通向門口的路。

「聽說在教授失蹤的當時，正要會客；想必那位客人便是你。」湯森特看著我的雙眼發問。「容我直入題目。聽說你有關於懷特和阿米塔吉教授的情報？」

「即使沒有見著教授，他卻依然留下了線索給我。」我吶然，用舌頭搓動發澀的上顎。「之後我到了教授的家，總算拿到了這個。」

　　我把《埃德加‧愛倫‧坡短篇小說選集》從公文袋中拿出，放在桌上。

　　他抬起了眉。

「教授給我的信中並未提到這本書，」我不等他說話，便自行續說。「教授一向身無長物。除跟工作有關的一切，他幾乎不會把時間浪費在消磨的事上。那麼，到底為甚麼會在寄信給我後、我來訪前的這幾天中，忽然拿到了這本書？」

「方便讓我看看這本書嗎？」湯森特向我伸出手；我把書在桌上向他推去。

「不，」湯森特苦笑。「麻煩你把書本反轉。」

　　我伸出手，把書本反轉，再置在桌上。

　　湯森特靠近了書本一點，確認了書背；然後，他笑著搖了搖頭。

「果然是被教授取走了。」湯森特苦笑，「怪不得我找不到。」

　　我壓低了一根眉，向他投去疑問的視線。

「這本書在幾天前還在這所報社裡。」湯森特再一瞥小說選集，「正確來說，在八月十五日下午，這本書在我的辦公桌上停留了十分鐘左右。」

「看看封背右下方。」湯森特用下巴指了指書本，「上面有著被庸碌的警察們，隨便以它墊著紙條寫下筆記的痕跡。我花九牛二虎之力才保住這書，那群警察卻毫不理會；我跑到警局取回那些檢走的東西時，他們愛理不理的，還膽敢一邊聽著電話，一邊寫字條。好辛苦說服了警察、從那邊討過來這本書後，才一轉眼，就被再次來訪、要討進一步關於懷特情報的教授偷偷帶走了。」

「從警察那邊討過來？」我重複他的話。

「這本書在八月十日凌晨，被警察從大學附屬醫院的隔離病房裡檢走。」湯森特點頭說，「在死亡的亞倫‧約漢森現場，」他補充。「八月九日晚上，當人看見他那受感染而病死的屍體時，置放在附近的這一本讀物差點就要隨著那兩具屍體一同焚毀了。要不是我馬上聯絡了警察把現場封鎖、將所有東西檢走，這本書就會永遠消失了。」

「你看過書的內容了嗎？」我問。

「沒有，」湯森特搖頭，毫不掩飾的露出古怪又無奈的表情。「我還沒有確實的碰過這本書呢。從警察那邊帶過來時，還好好的藏在密封袋裡。看見它就如此的曝露在外，我還依舊擔心傳染病的擴散——」

　　我在他面前直接打開了書。他馬上閉上嘴巴，屏住了呼吸。

「八月十五日下午直到八月十九日傍晚——要是這本書有甚麼寄宿著，那麼教授就不應該失蹤，而是劇死才對。」我笑了笑，開始翻動書頁。「話雖如此，但你的直覺仍然是對的。這本書的確有病——」

　　我把那一章攤在他的面前。

　　湯森特摘下眼鏡瞪大了眼睛；嘴中隱若可見，是在默唸章節的名稱。

　　就結論而言，和亨利‧湯森特的見面，也不算是全無收獲。

　　關於書本的出處，只能探至大學附屬醫院——但卻仍然並不屬於大學本身。之後我和湯森特一同移步至鄰街的一個小車庫；在車庫裡有一個小箱子，置放了另外數件從約漢森的死亡現場裡檢走的東西。但那全都只是一些普通的雜物，和紅死病毫不相關。

　　書本如果並不屬於大學，那麼可能屬於約漢森本人——或是約漢森從另外的某人手上得到。我忽然想起獨自來到阿卡漢，那最初就急死的病者。細心一想，我幾乎從未掌握到關於這個人的任何情報……

　　另一方面，懷特自失蹤以來，依然毫無消息。當我向湯森特繼續詢問關於在里弗班克斯出現的巫教派時，湯森特那苦惱的表情誇張得幾乎使我忍俊不禁。

　　回到報社，湯森特跑到一張堆滿雜物的桌子，翻找了片刻；然後他從取出了一張字條交給我。字條上寫著一個地址。

「懷特出發前往里弗班克斯前，到過這裡。」湯森特皺著眉說。「到過這裡辦了個假的證件——為了通過封鎖線。如果你需要繼續向著失蹤者的方向前行，那麼最終必定需要那個東西。」

　　我收下了字條，向他點了點頭。

「還有，你等等。」湯森特取出一枚名片，交給我。「上面記有我的電話。如果你查到甚麼新消息，請你告訴我吧。」

「……好的。」我把名片反轉，然後取過筆，在空白的一角寫上號碼。「不過，如果你留意到巫教派有甚麼新的行動，也請告訴我。」

　　我把寫下自己手提電話號碼的名片一角撕下，重新交給他。湯森特仔細的把寫在名片角落電話號碼看過一遍，然後放入名片夾中。

　　我把字條和名片一同放入外套的內袋中，然後離開了阿卡漢憲報報社。

　　當我再次回到街上時，八月二十日的日落早已悄悄結束了。黑暗再次籠罩了阿卡漢。

‧
＃＃＃＃＃　＃＃＃＃＃＃＃
＋６
本章未滿足進入劇情分支條件。下一章節將依然用作處理分支選項。
請決定主角的行動，並擲一枚２０面骰。

Rolled 11
>>937
湯森特為什麼會想調查紅死病呢？
總之先順著對方給的地址過去探訪吧。

Rolled 5
>最後，一個活人來到了大學醫院。
很在意這個活人是誰，去大學醫院調查看看
還有以防萬一，準備胡椒噴霧及泰瑟槍

Rolled 16
>>937
既然夜晚到了，還是回家裡早點睡覺明天在啟程據醫院好了

Rolled 12
>>978
既然要回家的話順便準備武器，比如槍或著槍還有槍

Rolled 14
>>994
雖然現在似乎沒有性命危險，不過回家途中還是注意一下是否有人尾隨自己，然後早上在去編輯給的地址

Rolled 3
>>1070

Rolled 16
本次安價所得：>>1072
‧保持警戒並歸宅待機
‧準備武器
‧於翌晨啟程前往編輯給予的字條上記地址調查
‧前往醫院調查
擲骰所得的數字：３／２０

請耐心等候下段劇情出現。

＃＃＃＃＃　＃＃＃＃＃＃＃
ＶＩ

　　我最初懷疑那是錯覺。

　　入夜後阿卡漢的暗角，開始有甚麼在走動。我站在路燈下，就著散渙的燈光開始細看湯森特交予我的字條時，我看見在對街兩所房子的狹間暗處裡，有甚麼在注視我。

　　那是一隻黑貓。牠輕輕坐在石板人行道上，靜止不動，彷彿雕像一般。遠處的燈光只照出牠的前足，軀體的一切輪廓皆沒在幽暗中。牠純黑的毛皮幾乎完美的消去所有形跡；然而即使牠瞇著的眼縫，卻抹不消那雙眼在暗夜中發出的特有光芒。牠必定發現了我在看牠；然而牠並不如我在其他城市裡所見的貓一般，只輕瞧我一眼後，就失去興趣，就轉身離去；牠仍然細眯著眼，任由那純黑的尾巴輕輕的蜷曲在身前靜止，絕不輕動一毫。

　　我用鼻息驅走心頭的不安。把握著字條的手放入褲子的口袋，我快步前往那字條上的地址。一路上，我暗笑自己居然害怕一隻貓。

　　字條的地址在米斯卡塔尼克河的另一面。從哨兵街往北走，街路並不曲折。抵達河岸街後向西行，前面將出現有三座橋；阿卡漢火車站則也落在河的對面，在末端二橋之間。

　　於我前方、那橫跨河岸的三條橋之一並沒有亮起路燈。向河看去，可以看見黝黑的米斯卡塔尼克河。它混濁的河水婉如黑暗的墨漿，帶著節奏拍打兩岸。那粗壯的米斯卡塔尼克河。它深沉的鼓動在黑暗中擴散至遠方。

　　在夜路中行走，天空錯覺越來越暗。河岸邊幾乎沒有光源，如同原本聚落於此的居民全部被捨棄撒離，在我離開的數年間全部失蹤。假借星光在黝黑河面的反射，我依稀還能認得那些看板；曾有的傢俱店、老舊的雜貨鋪，還有酒吧。它曾是這個古舊小鎮的居民唯一的酒吧——而現在卻大門敞開，任由黑暗在無人的吧臺後滋生。如今搖搖欲墜的只剩，被蟲蛀蝕的招牌。

　　有甚麼朝我投來視線的感覺，益發強烈。只有數個路口的距離好像一下子被拉遠。我驀然回頭——發現有一隻貓，站在屋頂上看著我。

　　這並不是之前我在哨兵街看見的黑貓。牠有雪白的腰腹，頭背上的毛髮卻是亮黑。牠四腳踩在屋沿，弓起身子小心奕奕地看著我；然後在數秒後的一瞬間，牠便如同受驚一樣向後方逃去，失去蹤跡。

　　我再環顧四週；在再也看不見任何朝看投來的目光以後，我邁開比剛才更快的腳步，向橋口走去。

　　背後再次傳來，被緊盯的觸感。不同的是這次的觸感更為……可怕。

　　那觸感如同有人朝我後背，傾倒了濃厚的污泥，在我背上如巨大的舌頭滑過一樣；我兀然止息。

　　我向前急奔而出。

　　每踏出一步，都像要花上一整秒。每次在足上發力把腳推離地面，都像要花上一整秒。背後的觸感彷彿扭曲了時空。我感受到空氣，緩慢的流入我不知何時冒出冷汗的髮根中、袖口、還有鎖骨上。短短的路變成走不完的漫長。就如同在靜止的空間勉力前行。

　　我如同溺水者般掙扎，終於到了最近的大橋前。我再次劇烈的轉過頭；背後甚麼也沒有。但背後的黏滑恐懼，卻依然緊貼著我的身體。在喘息間，我轉頭看向大橋——而在此時一個巨大的物件（Ｏｂｊｅｃｔ）朝頭部襲來，佔據了我剛轉正臉的兩眼，所有視界。

　　我兩膝一弱，便向後倒。

　　物件掠過我的臉前，不足一毫。

　　我終於摔落地面。

　　痛楚傳至腦部，與恐怖一同。

　　以手作支撐，我馬上把身體從半臥轉成蹲姿；我那雙從未離開向我施襲物件的眼睛，現在終於有機會看見其全貌。

　　在物件邊沿閃耀著寶石似的虹光的，漆黑輪廓慢慢向後收。在那巨大的物件後方，有著同樣閃耀虹光、更為巨大的甚麼。

　　我依稀察覺，那是一匹獸。那東西有頭，也有尖銳的雙耳，直指夜空。但是我卻無法辨識牠到底是甚麼：那與身側房屋相比毫不遜色的巨體，那剛才朝我頭部揮來的巨掌，那渾體在微光下散發的虹彩……

　　剛剛我面前空無一物。這巨獸在哪時、從哪裡出現？

　　相較我的慌亂，巨獸自從把那恐怖的巨掌收回以後，便只是好整以暇般蹲坐於此，如同那在石板路上盯著我的黑貓。我忽然發現巨獸的身側，落著教授寫上了我名字的公文袋；大概那是剛才，我失衡時落下的。但現況還有甚麼可能讓我取回來？

　　在一個呼吸間，我向橋的另一端發足狂奔。

　　巨獸慢慢的從原地坐起，向我追來。我咬牙用力奔跑，只希望夠好運能逃離危機。然而我跑至橋中央時，卻不得不停下腳步。

　　在橋中央拉起了封鎖線、築起了安全圍欄；上面掛著指示牌，「維修中」。就著昏暗向前望，依稀可以看見有一段橋面被卸去，米斯卡塔尼克河的黝黑河水正朝我反射出嘲弄似的星光。

　　去路被截斷。我聽見巨獸逼近的奔跑聲。我急急的喘了三口氣，咬緊牙關。
　　我朝巨獸跑去。

　　巨獸腳步沒有停歇，仍然帶著渾身的虹彩，一路朝我跑來；在我們彼此預測即將是適合距離時，牠揚起左爪。

　　我早一步把脫下的外套往牠臉上丟，並向左急轉。

　　賭局幸運的贏了，如果遭蒙襲擊也算幸運的話。巨獸身形一滯，用伸出的左爪抹掉蓋在臉上的外套；而我已爭取到足夠時間，離開斷橋。在眼角瞥到公文袋的瞬間，我低身伸出手撿起堅握住，繼續狂奔。我甚至沒再回頭確認巨獸是否有繼續追來，只是一味用盡全力奔跑。

　　在體力透支之前，我終於越過另一座橋，進入阿卡漢車站裡那即將開出的、前住賽倫的列車車廂中。在漸漸前行的車窗外，可以看見斷橋；但在其上，已經看不見任何異象。這時我才想起，湯森特的卡片與教授的信件，放在外套的口袋裡面。我在坐位上懊惱得無補於事。

　　對了，回去以後，就先買把槍吧……。


‧
（本章未完。下半部預計於週五前發表。）

　　那一夜我幾乎沒有睡。

　　想著許多知道與不知道的事，不安像米斯卡塔尼克河一樣有節奏地浸入我那未理出頭緒的思考區；緊閉的窗簾阻止外面的黑暗刺激幻想，但無法遏制腦裡頭深植的，巨獸形象。寐臥在床上，於密閉的空間中以掌心感觸那早被體溫暖化了的黑色鑄鐵手柄，使人漸漸安心。我無力再作無益的思考，慢慢昏迷過去……


ＶＩＩ

　　我在日出前回到阿卡漢。

　　這天下著雨。雨水打在水漥中濺起水花，反彈沾濕了我的皮鞋與褲管；打落在傘上的聲音使人心境平靜。日光被天空鋪滿的雨雲阻隔，阿卡漢全體都染上了灰藍，像幅畢卡索藍調的畫。深夜如同被延長了一樣。

　　把手中的字條再次收入褲袋，我向北區的盡頭前行。上面記述的地址在許多雜亂的裡街之中。街道上只剩我一個人在行走；這雨聲蒙敝了一切從遠處傳來的所有事象，除了踏在水漥上反彈的水聲以外，寂靜得連恐懼也不存在。

　　撐著雨傘，我敲了敲面前的門。安靜的三十秒過去後，我敲了敲面前的門。沉默依然在我身邊週旋；我敲了敲面前的門。雨聲在門外的空間漸漸迴響，我敲了敲面前的……

「不要煩我！」門內響起男性的怒吼聲；然後，屋內開始傳來鈍得毫無力道的擦撞聲，漸漸走近。

　　門往外推開；我被屋門推撞得向後踏了好幾步，差點摔下台階。

「有誰會在清晨之前就站在別人家門口像個混蛋稅收佬一樣敲門？」門後伸出一張因年邁與憤怒而扭曲的臉。「也只有以剝削人愛樂的混蛋才會來敲我的門。而我在好多年以前，已經不再做需要和國稅局打交道的工作；所以你敢再敲我的門一次，我就用獵槍轟掉你的臉！」

「等等，」我伸手拉住正要關上的門，「我很抱歉在清晨打擾你，但我的確需要一個能通過里弗班克斯封鎖線的證件。」

「誰告訴你來找我？」老人警戒的問，緊緊盯著我的眼睛。

「昨天下午我在《阿卡漢憲報》那邊得到了一張寫上地址的字條，」我遞出手上的東西。「他說我會需要用到的。」

「……滾進來。」老人一把搶過字條，揉成紙團。


　　房子的幽暗不知道是因為外面的雨還是緊閉的窗簾。一個個盛滿雜物的紙箱堆放在各處，灰塵的結聚使房子看起來更小。老人搔著他那發禿的頭頂，把過長的白髮束起留在身後。他伸手搓弄了花白的鬍子，坐在一張殘破的單座沙發上；那是房子裡唯一的沙發。

「說給我聽，懷特他現在怎麼了？」老人閉著雙眼，帶著倦意問。「是他夠幸運能活著回來呢，還是你憑他屍首上的線索摸到這裡？」

「不，還沒有任何人找得到他。」我回答，把雨傘捲起；但雨水卻不停流下，把木製地板打濕。「昨天下午和我見面的是亨利‧湯森特。給我字條的也是他。」

「哈！湯森特，又是那個混帳！每次都只把人踢到火坑裡，自己卻從不敢往那些能嗅到危險味道的地方去！」老人從沙發上彈起，走到紙箱堆中翻找甚麼。「你昨天下午怎麼不來，硬是要拖了一整晚？我才剛睡下不久又給你吵醒，現在又要幫你忙這忙那的！現在你給我去把那堵藍色牆前的雜物搬開！」

　　我苦笑著沉默。舉目張望，屋中的確有堵牆前的紙箱較少，顯現出後方藍色的牆漆。吃力的搬開了幾箱後，又被老人命令站好。

「看著我！」老人不等我反應便按動他手中的柯達ＥＸ６相機。閃光後數秒，他便揮動著那枚照片，等待顯影。

「還待在這裡幹嘛？」老人發現我仍在看他，便生氣的把我推出屋外。「四小時後回來拿東西！」

　　在仍然漸漸增大的雨中，我來不及打開雨傘，顯得手忙腳亂。


　　大學附屬醫院是個寒冷的地方，我開始想念我的外套。走過由白熾光管照亮的亢長通道，我來到隔離區塊緊閉的大門前。按動呼喚鈴，向值班的護士報上要尋找的名字，「伊莉沙伯‧萊斯」後，便站在門前，等待回音。

　　大概過了五分鐘。從厚重的隔離門上的小窗口往內看去，可以看見一位身穿保護衣的人從裡面的拐角慢慢步出。她向我揮了揮手；我微笑致意。她隨即推門進入路側一個小房間裡——我知道那是保護衣的著脫室。我靜靜等候。

　　伊莉沙伯‧萊斯。她就是那種大家都會記得的、永遠在班級中成績最好、最受到教授喜愛的女同學。而她那纖細精巧的鼻子、深邃的眼神與那飄逸的金髮，對同屆的男性充滿魅力。主修醫科的她自畢業後就在大學醫院中一邊工作，一邊繼續自己的研究；再次回到阿卡漢時，我欣慰的是不需要教授的介紹信，就能被她記起。

「打開大學醫院的宣傳小冊子能看見熟人的照片與名字印在上面實在太令人高興了，」當萊斯從側門出來時，我向她伸出手。「許久不見。」

「你再不回來我就要忘記你囉。」萊斯笑著用力回握我的手。「電話裡沒能講得清楚。有甚麼我可以幫忙的嗎？」

「如果可以的話，我想請教一下關於之前來到醫院裡，讓亞倫‧約漢森染病致死的那位病人的事。」我仔細的操辭，避免把萊斯捲入過多的事情中。

「我知道你說的是誰；阿米塔吉教授在失蹤前也在調查，可惜時間差了一點。」萊斯領著我移動。「跟我來。」

　　萊斯似乎並沒有知道很多。她說要不是因為約漢森的驟死，她也不需要暫代管理隔離區塊；而她也僅只因聽見了約漢森曾對她抱怨教授強硬地要求提供病人血液樣本檢驗，甚至在我的試探中，也對檢驗報告的存在也毫不知情。

「到了，」萊斯在一所小門前停下，「就在裡面。」

　　隨著她的腳步，我進入了這扇寫上「雜物儲藏室」的房間裡。房間內置滿了鐵架；而許多儲藏用紙盒則整齊地依日期標籤分類放好，靜置於昏暗的房間中。

「其實我沒見過那位病人，」萊斯說道。「當晚急症室只有約漢森當值，而那位病人的屍體也很快就被銷毀了。當那位病人死後，警察很快就前來檢走了屬於他的所有物件——後來約漢森也一樣。昨天正午過後，阿卡漢警方終於把遺物都送回來了；不過約漢森的遺物，都交還了給他的家人。只有這位病人的遺物，我們不知道該如何處理，才放在這裡。」

「……嗯，是這一箱了。」萊斯把一個盒子從架上抽出，放到地上。「你需要的話，可以把它拿走。」萊斯補充。「反正留在這裡毫無用處。」

「謝謝，」我回答。「希望裡面的東西派得上用場。」

　　我打開盒子。就著昏暗的燈光，我可以看見所有的物件，皆用一個大密封袋裝好。翻面細看，裡面大概有錢包、鑰匙，一個打火機和一包香菸，一個中型的文件夾，還有一封信。我拿起密封袋走近光源，試圖看清信封上的文字。

　　信封的收件人姓名剛好被打火機擋住了，無法看清。但信封上的其他資訊，則一字不漏地映入眼中。如同教授寄給我那封使用米斯卡塔尼克大學信封的郵件一樣，這封信在左上方同樣以印刷刻下了所屬字句：約翰霍普金斯大學。而標題上的那幾個字，刺激了我的神經。

　　——《ＩＡＵ會員大會邀請函》。

　　我的手指自然地加緊了力度。

‧
＃＃＃＃＃　＃＃＃＃＃＃＃

為了讓讀者更容易理解chapter 5(part 1)的受襲事件，制作了主角當晚的移動路線圖。

紅色路段為哨兵街(sentinel street)。
粉紅色路段為河岸街(river street)中主角移動的路段。
「！」標記為遭遇怪物地點。
「Ｘ」標記為斷橋處。
藍色路線為主角逃逸路線。

‧
＃＃＃＃＃　＃＃＃＃＃＃＃
＋３

請決定主角於阿卡漢最後的行動，並擲一枚３６面骰。

Rolled 23
>>1279
>被襲擊的應該是修……吧？
>錢包鑰匙，一個打火機和一包香菸，一個中型的文件夾，還有一封信。
該拿的都拿一拿彌補自己被襲擊的損失好了，錢包有什麼證件？打火機應該只是普通的打火機，香煙品牌應該沒影響主線，或許危急事情可以用上就是，留著。
鑰匙頭上是否有表示是開類似什麼貼標呢？
打開邀請函調寄信內容不曉得是否也一致？還有繼續打開資料夾看看
整理行動方向的話，
不曉得這邊離那間大學有多遠？
離四小時有一段時間，
先去買槍跟一份彈匣（希望有執照）
然後主角是獨身主義樣子，怕就這樣掛了還是養好寫調查情報（ㄐㄧˋㄌㄨˋㄉㄧㄢˇ）的習慣吧。
去自家大學圖書館找找神秘學的書看看有沒有那類似怪物的描述，被襲擊代表自己已經被鎖定目標了吧，自己要時刻警戒有沒有尾隨的份子了。

依照距離時間的長短分配
看資料，買槍，找老頭，圖書館這樣的順序好了

阿卡漢其他地方似乎沒甚麼好看的樣子

Rolled 28
>>1279
>擲一枚３６面骰
３６面骰？

Rolled 12
>>1280

Rolled 36
本次安價所得：>>1293>>1280
‧保持警戒
‧查看紅死病人遺物與資料
‧回老人住處取證件
‧前往米斯卡塔尼克大學附屬圖書館尋找與怪物有關的書藉
擲骰所得的數字：１２／３６

請耐心等候下段劇情出現。

>>1280
>>不曉得這邊離那間大學有多遠？
請參考附圖。
>>先去買槍跟一份彈匣（希望有執照）
於chapter 5已經購入了槍械，所以不實行。
由於過程不包含劇情所需的資訊，也不影響劇情；
所在州份購槍也不需要特別持有許可文件，所以只在文中以暗示帶過。


>>1282
這邊既然是以程式擲骰，應該不用考慮現實中的立方體面數問題；
因應次回的危險度上升，但暫時不至於要擲５０或１００面骰的危險度，故要求一枚比２０面骰大的３６面骰。

Rolled 5, 4 = 9
>>1299
他是指>>1280 丟的骰子丟錯了丟到1d100

>>1305
不是啦，我只是從沒聽過有骰36面的所以才問一下而已

＃＃＃＃＃　＃＃＃＃＃＃＃


　　——當我伸出手準備打開透明的密封袋時，萊斯猛然伸出手，把我正要拉開的兩手緊緊握住。

「你瘋了嗎？在這裡打開『高度傳染病人的遺物包裹』這種危險的東西。」萊斯一臉不可置信的表情看著我的雙眼。「何況這個病症甚至可能是新類型的病菌或是病毒，傳播媒介還不確定。你太魯莽了。」

　　我才張開嘴，萊斯便用更為嚴厲的目光，緊迫凝視我。

「就算你不在意，我也需要保證醫院內人員的安全。」萊斯就此握著我的手與密封袋把我拉出雜物室，「走吧。要打開的話，先到第二實驗室去。」



　　在附屬醫院中設有的實驗室共有三個，但僅有第二實驗室裡，有真空隔離用的氣密操作箱。萊斯打開第二實驗室的燈光，置放於地面，全體用不鏽鋼製作、巨大的氣室箱就把燈光反射到潔白的牆壁上，彰示其存在。

　　氣密箱高於我的胸口。正前方的大活門上，附著兩個朝向裡側設置的操作用手套；在四面相應的位置，都附設一扇由強化玻璃製成的觀測窗，但只有正面的使用者可以利用手套，操作並檢驗氣密箱裡的受檢物。有時候在阿米塔吉教授的細菌學課程上，我們也曾利用它來檢取一些樣本上存在的高傳染性細菌。

　　萊斯走近氣密箱，開始檢查內部狀況。確認了狀態無誤以後，她就轉頭示意我過去。

　　我在附近的桌子上，取過一沓全部的密封袋，放進氣密箱裡的輔助桌上。我知道在檢查過後不將每件物件都好好的再次密封，萊斯就絕對不會讓我把氣密箱打開；即使氣密箱能用紫外線與氣體消毒內部空間與內容物也一樣。

　　確定好活門已經緊緊關上，我確動真空機，抽光箱內的空氣。取過椅子坐在正面時，萊斯也坐在氣密箱側面的椅子上彎下了腰，把臉湊近觀測窗。

　　我把手伸入像是太空衣一樣硬挺的手套中，打開了密封袋。

　　粗壯的手套無法靈活的取出裡面的物件，我只能逐些倒在輔助桌的金屬桌面上。從袋中先取出的物件依序是香菸、打火機，還有鑰匙。香菸包裝近乎完新，雖然上方的錫紙被拆開過，但以手感猜測，頂多只被抽過一根。打火機也似乎並無甚麼特別，只是常見的一支ｚｉｐｐｏ；我試著隔著手套吃力的點火，但轉頭看見萊斯用無奈的神情看著我時，才想被裡面是真空。我放下打火機，開始檢查鑰匙。

　　式樣古舊的鑰匙們僅用一個扣環栓住，隨意地在排列，看不出特別的規律。鑰匙共有六把，其中三把是十字鑰匙，兩把普通的平面鑰匙，還有一把旗鑰匙。所有鑰匙柄部造型皆不相同，我猜想那是擁有者用以分別鑰匙的方法。我把它們拿在手中，仔細的翻轉察看；可惜的是除了因摩擦而泛黑的邊緣外，我找不到有甚麼特別的記號。放下鑰匙，我的目光再次回到密封袋上。

　　我把密封袋翻到看得見信件的那一面。上面的收件人名稱曾被打火機擋著，無法看清；然而現在已經取出，再沒甚麼遮擋。在那中央，用清楚的筆跡寫上了「喬治‧阿米塔吉」這個名字。

　　隔著兩扇強化玻璃窗，我和萊斯對視了一眼。

　　密封袋中除了信件以外，剩下的只有一個大皮夾、還有一個幾乎和袋子一樣大的塑膠製公文袋樣式的資料夾。我把手伸進此時已變得鬆動了些的袋中，將餘下的東西全部取出。

　　邀請函的去信地址是「緬因州劉易斯頓區，安杜烈路２號，貝玆學院，地域研究學系棟」。翻過背面，我從已打開的舊開口處，取出內函。

　　使我稍微訝異的，是在信封中取出的竟然只是一個比約翰霍普金斯大學所用的信封稍小上一個尺碼、印有國際空郵郵戳的信封。上面依然有著「喬治‧阿米塔吉博士」的名字；然而在信封上的商務印記、以及地址都有所不同。信件左上角印刷的機構名稱是「國際天文聯合會」，而去信地址則變成了「約翰霍普金斯大學所屬，應用物理實驗室」。在迷惑中我把信件翻到背面，發現了一行用鉛筆寫上的留言：

「都到貝玆就任兩年了，還沒有更新地址？——Ｈ‧Ｍ」

　　我輕輕皺眉，不禁笑了一聲。在某種不安與疑慮被稍稍解消的空氣中，這次我確實的取出了內函。

「國際天文聯合會　會員大會
（International Astronomical Union General Assemblies）

致喬治‧阿米塔吉博士：

　　親愛的會員閣下，第二十六屆國際天文聯合會會員大會，將假　二零零六年
八月十四日，於捷克共和國首都布拉格舉行。本次會議將以探討星系演化、近地
天體與恆星形成為主，發表多項演講，與公開各會員的論文及研究成果。同時，
本次大會亦將進行對已排定的草案進行投票表決。

　　現誠邀閣下一同參與盛舉。隨函附上本屆大會預定排程發佈的演講、論文與
草案詳單。冀望閣下的蒞臨。

　　敬祝
安康
　　　　　　　　　　國際天文聯合會執行委員會謹啟　二零零六年七月一日」

　　除了邀請函，信內確實附上了在文中提及的表單。我略略看過，看見了在第五與第六項決議草案上附帶的資訊細節，又提到了「冥王星」——

　　我取過喬治‧阿米塔吉的資料夾，解開繩子。資料夾內確實是天文資料，而且一如預期，幾乎全部皆與冥王星有關。我翻動紙頁，前後看過一遍；隱隱中忽然有道聲音告訴我，這些資料我有印象。在我準備開第二次前，我終於想起了那是甚麼。我把雙手從氣密箱的手套中急急抽出，拿出隨身的公文袋。

　　打開戴維斯‧阿米塔吉教授所留下的公文袋中那份針對ＩＡＵ目前正爭議地準備將冥王星除名的相關資料，赫然發現裡面的不少論文與相關的資料，皆與喬治‧阿米塔吉所攜的資料相同。

　　拿著資料，我把目光置於其上卻沒有細看，便陷入長久的思考中，想索所有關聯的可能性，不知道過了多久。我猜大概有一到兩分鐘，我幾乎僵止不動——可能更久——直到我發現萊斯也離開了氣密箱的窗戶前，徑直的看著我的雙眼。

「你還好嗎？」萊斯小心的問。

「嗯……」我輕呼一口氣，「我沒問題。只是線索過於交纏，需要花點時間整理。」說畢，我把戴維斯‧阿米塔吉教授的資料重新放回公文袋中收好，回到氣密箱前。

　　最後餘下的是喬治‧阿米塔吉的皮夾。碩大長條狀的皮夾看起來可以裝上許多東西，然而並非如此。皮夾裡面夾入了一本美國護照，還有一張機票；除此以外並沒有甚麼特別的東西。除了少量的現金、各種證件和信用卡以外，就沒有別的東西了。

　　翻動他的證件，我終於第一次看見他的容貌。略胖的下巴、感情平伏的小眼睛，那證件式的微笑。一切都像個隨處可見的平凡五十歲男子，和看過一次後就難以在短時間忘記其容貌的戴維斯‧阿米塔吉教授一點都不相似。把護照打開，我取出機票細看；「洛根國際機場　飛往　布拉格魯濟涅國際機場」。航班的日期是八月九日。在納悶喬治‧阿米塔吉為何不預約從緬因州直接前往布拉格的航程卻特意選擇到麻省這裡啟程的理由的同時，我把機票翻轉察看；在空白的背後，被寫上了一個日期。

　　九月十四日。

　　心中默唸著這個日期，我再次確認他的遺物，在其中尋找可能與之相關的線索。然而似乎一切都毫無關連。我只好放下手中的一切啟動氣密箱的消毒程序，再將各雜物分別放入簇新的密封袋中裝好，打開氣密箱。

「所以……現在如何？」萊斯一邊揮手撥開面前那稍稍漫出的消毒氣體，一邊走近正在整理雜物的我。

「我不知道，雖然確實的得到了更多線索，但與之相反的是那些線索看起來反而把謎團緊緊包住了。」我聳了聳肩，「也許我得再到別的甚麼地方碰碰運氣。」

「嗯，慢慢來吧。」萊斯跟著嘆了口氣，然後就轉變了話題。「對了，我今天的當值只到正午，待會要不要一起吃個午飯？在天使餐館。」

「我想沒甚麼問題。」我看了看手錶，笑著回答。「那現在先這樣吧。我待會還得先去別的地方取點東西。」

「好的，待會在天使餐館裡碰面。」萊斯回應。

　　離開第二實驗室、目送萊斯回到那扇厚重的關後，我離開大學，走往早上那所骯亂又堆滿紙箱的屋子的方向。



「你怎麼這麼早就回來？！我不是叫你四小時後再來的？」老人打開屋門，看清我的臉後，表情就從驚訝轉成憤怒；他並沒有呆然的空暇，便開始對我的怒罵。

「抱歉，就當成我心急吧。」我沒多講無謂的話。「請問證件的狀況如何了？」

「你到底以為要弄那東西是多麼容易的一回事？」老人瞪著我，生氣的問。「這麼心急為甚麼不自己去作？別再來煩我！」

　　話雖如此，老人依然把我領進了屋內。

　　原本就狹擠的房間內攤開了一張折合桌，上面放置了幾種看起來似是化學品的罐子；還有一塊夾上了夾子的小木板。老人把一個小時計丟給我後，就徑自走向沙發，躺下後拉起薄毯子蓋起自己。

「等鐘響了才能拆木板。」老人的聲音開始蒙上慵懶。「要是太早拆了害它黏不牢，我可沒心情替你再作一枚。現在給我放下兩張班仔在桌上。」

「班仔？」我問。

「你以為幫你弄這種東西會便宜嗎？」老人從被中露出帶怒意的眼神盯著我，「大清早吵醒別人替你忙，我沒加價就算你幸運了。拆了木板後記得把工具跟時計留下，這個價錢不含ＤＩＹ工具套組。」

　　我只好苦笑著，從自己的錢包中抽出兩百美元。

　　米斯卡塔尼克大學附屬圖書館位於大學的正中心。週邊各細分的學系棟彷彿圍繞它而建；事實上，米斯卡塔尼克大學正因這大量的藏書，吸引了許多人慕名前來。當中特別藏書室則收藏了許多神秘的典籍，皆被封鎖於圖書館的最深處，任何人都不得進入——除非他能得到圖書館長，年老的摩根女士允許。

　　圖書館內的一角有扇容許走獸通過的活門，我知道在其後是看門犬的居所。我曾聽說那裡藏著三頭凶猛的獵犬，或有更多，或有更少。所有學生都被警告過，任何試圖擅自闖入特別藏書室的惡徒將遇上的事情——實際上也曾有人因此死亡的記錄——在這片地板上。

　　圖書館管理員告訴我摩根女士剛好在一小時前離開了大學。也許很快會回來，建議我在這裡稍等。在短暫的呆坐過後，我決定先逛一遍我久未再曾步入的圖書館。

　　圖書館的書架依然讓人感到熟悉。從窗戶透入的日光照在巨大書櫃上，於地板留下巨大的並行影子。我知道阿卡漢的空氣會一下子變得冷起來，像是被誰剝奪溫度一樣。百年來都如此。

　　我仔細從幾行書架中尋出幾本神秘動物學的相關書藉，但資料不是太模糊、或是眾說紛紜，就是無法比對出相似的特質——究竟昨晚，於河岸街出現的怪物是甚麼？那朝天的尖銳獸耳、那渾體在昏暗月光下散發的虹光，那如同獅子卻無比巨大的軀體——

　　在我迷惑地尋找可能的線索的同時，管理員向我走來。

「抱歉，也許今天摩根女士不會回來了，」管理員面帶歉色的說，「剛剛摩根女士致電回館，說可能需要在外地稍稍逗留幾天。」

「怎麼回事？」我閤上手上的書本，「我以為她很快就會回來呢。」

「抱歉，我的確有向她提過館中有位客人正在等待，」管理員伸手摸了摸自己的後頸，「她只是匆忙的回答『對你感到抱歉，但是今天無法會面』後，就結束了通話。」

「……原來如此，謝謝。」我無法言語，只好低頭看著手中的書本封面。

「如果有需要我的協助，請隨時找我。」管理員說過後，就離開了。

　　接下來的整個上午，我把所有圖書館內可以翻閱的神秘生物資料都翻過，但卻一無所獲。

ＶＩＩＩ

　　坐在餐館的卡位上，街道的日照投射在人行路，再反射到側面的巨大玻璃窗中；此時便會感激天使餐館建在比地面稍微下陷一些的地窖中，使得日照不至於眩目。坐在餐館裡，我想起大學時在這裡所渡過的時光。

　　在餐館裡等待萊斯到來期間，我隨手取過一張餐巾紙並從口袋裡取出筆，開始整理至今為止線索的一切關聯。雖然我們都把這些紙稱為餐巾紙，但那些其實只是置在桌上一角、折成方巾狀的薄紙，就像描圖紙一樣透明；而且，根本沒有能作為餐巾的功用。要是把它攤開，也許會有Ａ５大小；大學時當我與他們約在餐廳裡碰面時要是想寫下甚麼，便會取過餐巾紙，解開使用。我們會叫那些作「天使的便條紙」。

　　我看著空白的餐巾紙思考許久，最後在上面寫上了Ｄ‧Ａ‧兩字；這代表著「戴維斯‧阿米塔吉」。這是一切的起點。

　　我又寫下了一個Ｐ字，並用線連起來。冥王星的相關資料在我意想不到的地方把教授和紅死病人聯繫起來了，還有他們的姓氏。那是巧合嗎？還是有別的甚麼？回想起來，教授所寫的信、所作的血液報告也未曾提及過病人的名字，在報告中則只以「受驗者」代替。

　　我繼續畫聯想圖。另一個未解的線索也變成了謎，那就是《埃德加‧愛倫‧坡短篇小說選集》的出處。實際上，我仍未確切的得知它從何來，但它上面所載的故事，我認為並不僅是巧合地和百多年後的一次不明疫病相似；它曾是亞倫‧約漢森所持有的，但又並非屬於他的。是誰交給他的嗎？

　　然而無論如何，我手上的一切資訊，似乎全都未曾觸及教授當晚在大學的神秘失蹤——更遑論前往里弗班克斯後，至今生死未卜的懷特，與昨晚我遭受的謎樣襲擊。繼續留在阿卡漢，似乎無法取得有益的進展；我也受夠了每天乘上接近三小時的來回車程，特意到訪一個讓自己陷入會被不明怪物攻擊的都市。

　　也許該離開阿卡漢了。

　　天使餐館的門被推開，掛在門上的鈴鐺響了起來；我抬頭便看見萊斯正走下階梯，向我步來。我把餐巾紙揉成一團，笑著迎接她。



　　這個午餐我們吃了將近二小時。萊斯跟我講了許多我離開阿卡漢後發生的事，我也挑了幾件聽起來挺有趣的往事告訴她；她聽的最高興的，似乎是我在阿拉斯加登上捕蟹船當船員一年的片段。對話的末段中她告訴了我，當晚亞倫‧約漢森致電請求她前往醫院協助值勤的事；直到她到達醫院，約漢森依然毫無異樣的向她抱怨。但就在之後不久，她就看到了被緊急推入隔離室、神志不清的約漢森——而那便是見他的最後一面。

　　午餐間的對話於重聚的快樂回憶開始，結束於離別的感傷。離開餐廳時，萊斯問到了接下來的事；我坦白的回答我不知道，但我猜我必需離開阿卡漢，試著到別的地方碰碰運氣，像之前向她說的一樣。她看著我，嘆了口氣。

　　雖然只是午後，但我依然把萊斯送回家門前。作過簡單的道別後，我往阿卡漢火車站走去。


‧
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下列列表將列出各項要素。


目前出現角色列表及現況：
‧主角（生存）
‧戴維斯‧阿米塔吉（失蹤）
　　——所屬：米斯卡塔尼克大學（教授）
‧艾爾頓‧懷特（失蹤）
　　——所屬：阿卡漢憲報（記者）
‧伊莉沙伯‧萊斯（生存）
　　——所屬：米斯卡塔尼克大學醫院（醫生）
‧亞倫‧約漢森（死亡）
　　——所屬：米斯卡塔尼克大學醫院（醫生）
‧喬治‧阿米塔吉（死亡）
　　——所屬：米斯卡塔尼克大學醫院（病人）∕貝玆學院∕約翰霍普金斯大學
‧大學職員（生存）
　　——所屬：米斯卡塔尼克大學
‧大學圖書館館理員（生存）
　　——所屬：大學附屬圖書館
‧摩根女士（不明）
　　——所屬：大學附屬圖書館特別藏書室（館長）
‧旅館的老女人（生存）
　　——所屬：旅館
‧阿米塔吉教授的家傭（生存）
　　——所屬：阿卡漢
‧泥瓦工（生存）
　　——所屬：阿卡漢
‧亨利‧湯森特（生存）
　　——所屬：阿卡漢憲報報社（副編緝）
‧製作證件的老人（生存）
　　——所屬：阿卡漢
‧Ｈ‧Ｍ（不明）
　　——所屬：約翰霍普金斯大學？
‧約瑟芬‧梭佩（不明）
　　——所屬：疾病控制和預防中心（官員）
‧羅斯沃姿‧厄普頓（不明）
　　——所屬：特別閱覽室（管理員）
‧紅死病巫教派教徒（不明）
　　——所屬：不明
（只需出現過名字，就會列入此表。）


目前出現的地點：
‧主角家
‧北尾地區的貧民窟（賽倫）
‧阿卡漢（阿卡漢）
‧米斯卡塔尼克大學（阿卡漢）（大學）
‧大學教授的房間（阿卡漢）（大學）
‧大學附屬圖書館（阿卡漢）（大學）
‧大學附屬圖書館特別藏書室（阿卡漢）（大學）
‧大學醫院棟（阿卡漢）（大學）
‧旅館（阿卡漢）
‧阿米塔吉教授的家（阿卡漢）
‧警局（阿卡漢）
‧阿卡漢憲報報社（阿卡漢）
‧里弗班克斯（緬因州）（里弗班克斯）
‧特別閱覽室（緬因州）（里弗班克斯）（特別閱覽室）
‧貝玆學院（緬因州）（貝玆學院）（劉易斯頓區安杜烈路２號）
‧美國疾病控制預防中心（喬治亞州（ＣＤＣ）（亞特蘭大克里夫頓路1600號）
‧約翰霍普金斯大學（馬里蘭州（ＪＨＵ）（巴爾的摩）
‧約翰霍普金斯大學應用物理實驗室（馬里蘭州）（ＡＰＬ）（勞雷爾區約翰霍普金斯路11100號23）
‧國際天文聯合會（比利時）（ＩＡＵ）
‧布拉格（捷克共和國）
（只需出現過名字，就會列入此表。）


目前所持有的情報道具：
‧米斯卡塔尼克大學學生證
‧艾爾頓‧懷特的剪報及手稿
‧紅死病病人血液檢驗報告
‧冥王星與ＩＡＵ行星定義會議相關資訊
‧《埃德加‧愛倫‧坡短篇小說選集》（精裝本）
‧香菸及打火機
‧用途不明的鑰匙
‧ＩＡＵ會員大會邀請函
‧喬治‧阿米塔吉的皮夾與各種證照
‧冥王星相關資訊（部份）
‧由麻省前往布拉格的過期機票
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＋１～＋６
請擲一枚２０面骰，並於列表的地點中選取主角下一個前往的調查地區。
主角將前往六層中最多人選取的地區。
本人將會擲一枚六面骰，選取其樓層的骰作作為本次安價的骰數。

Rolled 17
>>1550
既然證件弄好了，先去里弗班克斯

里弗班克斯+1

里弗班克斯+2

>>1539
既然大家都選里弗班克斯，那就里弗班克斯吧

Rolled 12
怎麼大家都忘記扔20面骰…

Rolled 5
單純只是來擲骰的

>>1578
謝謝幫忙提醒，我還在想要是接下來的都忘了擲骰怎麼辦 囧

＋１～＋３
請擲一枚２０面骰，填補上面＋２～＋４遺漏的骰數。

Rolled 11
>>1599
希望是個好數字

Rolled 20
無擲骰

Rolled 11
萬能的天神，請賜與我神奇的力量！

Rolled 5
>>1553→>>1601
>>1564→>>1602
>>1565→>>1612

ダイス☆ローーール！！

Rolled 8
本次安價所得：
‧前往里弗班克斯進行查探
>>1578
擲骰所得的數字：１２／２０

請耐心等候下段劇情出現。